La fermeture du gouvernement américain suscite des inquiétudescupparmi les milliers de familles cubaines de Miami qui dépendent du Programme spécial de nutrition supplémentaire pour les femmes, les nourrissons et les enfants (WIC). Si la fermeture du budget fédéral se poursuit, l’aide alimentaire pourrait s’épuiser en quelques semaines, affectant directement les femmes enceintes, les nourrissons et les jeunes enfants à faibles revenus.
Dans le comté de Miami-Dade, où une part importante des bénéficiaires du WIC sont des familles cubaines nouvellement arrivées ou des personnes en train d’obtenir un statut d’immigration, l’incertitude grandit.
De nombreuses personnes dépendent du programme pour avoir accès à des aliments de base tels que le lait, les préparations pour nourrissons, les fruits, les légumes et les céréales, des articles difficiles à acheter avec les salaires locaux ou les emplois à temps partiel.
« Le WIC a été une bouée de sauvetage depuis mon arrivée de Cuba avec mon tout-petit », a déclaré María Rodríguez, résidente de Hialeah.
Si le programme est suspendu, je ne sais pas comment nous allons pouvoir manger. Tout est très cher, et les enfants ont besoin d'une bonne alimentation. » Des histoires comme la sienne se répètent dans plusieurs quartiers du sud de la Floride, où le coût de la vie continue d'augmenter et où les prix des denrées alimentaires ont atteint des niveaux historiques.
Actuellement, le programme opera avec un fonds de réserve fédéral de 150 millions de dollars, mais les experts préviennent qu'il pourrait bientôt s'épuiser.
Certains États ont promis de couvrir les coûts si la situation persiste, bien que la Floride n’ait pas confirmé si elle le ferait.
Le WIC bénéficie à plus de six millions de personnes à travers le pays et a contribué à améliorer la santé des enfants. Cependant, la fermeture des services gouvernementaux a mis en suspens sa continuité, ce qui pourrait aggraver l'insécurité alimentaire dans des communautés vulnérables comme la communauté cubaine de Miami.
Si le gel budgétaire se poursuit, le programme pourrait être à court de ressources en moins de deux semaines, laissant des millions de familles sans accès à une alimentation de base nutritive.
Le WIC, doté d'un budget annuel de 8,000 milliards de dollars, propose des bons pour des articles essentiels tels que du lait maternisé, du lait écrémé, des fruits, des légumes et d'autres aliments sains.