Le secrétaire américain aux Transports, Sean Duffy, a averti mardi que le pays pourrait être contraint de fermer une partie de son espace aérien si la paralysie du gouvernement fédéral se prolongeait d'une semaine.
La paralysie budgétaire, qui dure déjà depuis plus d'un mois, affecte gravement le système de contrôle aérien et des milliers de travailleurs essentiels.
Chaos dans les aéroports et personnel non rémunéré
« Si cela continue, vous assisterez à un chaos massif, à des retards généralisés et à des annulations de vols », a averti Duffy lors d'une conférence à Philadelphie.
Il a indiqué que le ministère des Transports évalue actuellement des restrictions temporaires en raison du manque de personnel dans les centres de contrôle aérien.
Plus de 13 000 contrôleurs aériens et environ 50 000 agents de sécurité (TSA) travaillent sans être payés depuis le début du blocage.
Bien que leur travail soit considéré comme « essentiel », nombreux sont ceux qui ont commencé à se déclarer malades ou absents, provoquant des retards et des embouteillages dans les principaux aéroports, a rapporté CBS News.
Réductions de personnel dans les principaux terminaux
Duffy reconnu Il a constaté que le nombre de contrôleurs aériens en service avait diminué jusqu'à 40 % dans les principaux aéroports comme New York, Chicago et Atlanta. « Nous restreindrons l'espace aérien lorsque nous le jugerons dangereux », a-t-il déclaré.
L'Administration fédérale de l'aviation (FAA) a confirmé que vendredi dernier, dans des terminaux tels que LaGuardia et Newark, jusqu'à 80 % des contrôleurs aériens ne se sont pas présentés au travail, ce qui a entraîné une réduction des opérations et l'annulation de nombreux vols.
Impact humain et économique
« L’impact émotionnel et économique sur les travailleurs est dévastateur », a déclaré le secrétaire. « Ces Américains ont des factures à payer. »
Ils doivent choisir entre acheter des médicaments ou nourrir leurs enfants tout en assurant la sécurité de millions de passagers.
Nick Daniels, président de l'Association nationale des contrôleurs aériens (NATCA), a appelé le Congrès à trouver une solution urgente.
« Nos membres doivent être concentrés à 100 % en permanence. Ils ne peuvent pas l’être face à l’incertitude de ne pas savoir s’ils pourront payer leur loyer ou les médicaments de leurs enfants », a-t-il déclaré.
Impasse politique sans issue
La paralysie du gouvernement, qui a débuté le 1er octobre, est due au conflit entre républicains et démocrates au sujet du budget fiscal 2026.
La Maison Blanche, dirigée par le président Donald Trump, accuse les démocrates de bloquer les réductions de dépenses, tandis que l'opposition lui reproche d'instrumentaliser la crise à des fins politiques.
Si la paralysie persiste, les experts préviennent que le chaos dans le transport aérien pourrait dégénérer en crise nationale, avec de graves répercussions pour les voyageurs, l'économie et la sécurité du pays.